Anorexia e Bulimia: entenda quais as causas, sintomas e complicações desses transtornos alimentares

Anorexia e bulimia são transtornos alimentares muito associados a preocupações com a aparência física.

Embora possam acontecer em qualquer idade, independente do sexo, os dados disponíveis apontam as mulheres jovens como principais vítimas desses distúrbios.

A idade média de início dos episódios de bulimia e anorexia é entre os 14 e 19 anos — justamente num período em que a aceitação do corpo e a construção da identidade são questões em evidência.

Quais são as causas da anorexia e bulimia?

As causas exatas da anorexia e bulimia ainda são motivo de debates e pesquisas. No entanto, acredita-se que sejam o resultado de fatores biológicos, psicológicos e socioculturais.

Alguns estudos estão centrados na investigação de fatores genéticos, por exemplo.

Há, inclusive, uma pesquisa com gêmeos, que aponta influência genética como fator de risco em 40% a 60% dos casos de anorexia, bulimia e compulsão alimentar.

Outras hipóteses incluem:

• insatisfação com a aparência física;
• influências culturais, que supervalorizam a magreza — enfatizada pela mídia, que associa corpos magros a um ideal de beleza e sucesso;
• bullying ou pressão de amigos ou familiares, em função do peso;
• tendência ao perfeccionismo;
• imagem corporal distorcida;
• ter sofrido abuso sexual, negligência ou abandono na infância;
• baixa autoestima;
• traumas emocionais ou eventos estressantes;
• presença de outras condições mentais, como depressão, ansiedade e transtorno borderline.

Quais são os comportamentos, sinais e sintomas associados à anorexia?

Embora anorexia e bulimia apresentem certos sintomas em comum, vamos falar dos dois distúrbios separadamente.

Assim, ficará claro onde as condições se diferenciam.

Também vale mencionar que algumas pessoas vivenciam tanto a anorexia quanto a bulimia.

Sintomas psicológicos de anorexia:

• Obsessão com aparência e forma física.
• Percepção de si como uma pessoa “gorda” (mesmo quando está muito abaixo do peso considerado normal).
• Irritabilidade.
• Rígido controle sobre a ingestão de alimentos — por meio de dietas restritivas ou jejum.
• Pular refeições ou se recusar a comer.
• Medo intenso de ganhar peso.
• Frequente verificação no espelho, para detectar mudanças no corpo;
• Prática excessiva de atividades físicas.
• Sentimentos de culpa e vergonha ao comer.
• Pensamentos obsessivos sobre comida e dieta.
• Esconder o corpo com roupas largas.
• Dificuldade de concentração (devido à falta de energia).
• Depressão.
• Ansiedade.
• Isolamento social.
• Baixa autoestima e baixa autoconfiança.

Sintomas físicos da anorexia:

• Perda de peso significativa em um curto período de tempo.
• Aparência muito magra.
• Pele seca e amarelada.
• Queda de cabelo ou fios finos e quebradiços.
• Cárie dentária.
• Mau hálito.
• Arritmia ou batimentos cardíacos irregulares.
• Pressão sanguínea baixa.
• Tonturas e desmaios.
• Fraqueza.
• Cansaço excessivo.
• Desidratação.
• Ausência de menstruação.
• Insônia.
• Intolerância ao frio.
• Dores de cabeça.
• Dores abdominais.
• Baixa libido.

Quais são os comportamentos, sinais e sintomas associados à bulimia?

Diferente da anorexia, que leva a pessoa a se privar de refeições, a bulimia é marcada por episódios de excessos alimentares.

A preocupação com o peso também existe. Então, para evitar que as calorias ingeridas prejudiquem a forma física, pessoas bulímicas podem adotar comportamentos compensatórios inadequados.

Nesse ponto, de acordo com especialistas, a bulimia pode ser de dois tipos:

1. Bulimia purgante

A pessoa provoca vômitos após os episódios de compulsão alimentar.

Também pode fazer uso de laxantes, diuréticos e enemas.

2. Bulimia não purgativa

Exercícios físicos extremos e períodos de jejum são adotados como estratégia para compensar os excessos alimentares.

Sintomas comportamentais e psicológicos da bulimia:

• Foco no peso, dieta e contagem de calorias.
• Evitar comer na frente dos outros.
• Comer demais, a ponto de sentir desconforto.
• Comer escondido.
• Ir ao banheiro logo após às refeições.
• Baixa autoestima.
• Mudanças de humor.
• Retraimento social.
• Depressão.
• Ansiedade.

Sintomas físicos da bulimia:

• Perceptíveis oscilações de peso.
• Problemas com órgãos internos vitais devido à falta de minerais essenciais, vitaminas e outros nutrientes.
• Calos nos nós dos dedos ou nas costas das mãos, ocasionados pela indução de vômitos.
• Problemas dentários.
• Dor de garganta.
• Glândulas inchadas no pescoço e rosto;
• Refluxo gastroesofágico.
• Menstruação irregular,
• Distúrbios do sono.
• Fadiga.
• Desmaios.
• Dores e cãibras musculares.
• Olhos vermelhos.
• Pele seca.

Quais são as possíveis complicações da anorexia e bulimia?

Se não forem tratadas, tanto a anorexia quanto a bulimia podem causar severos danos à saúde, incluindo:

• Osteoporose.
• Infertilidade (quando há concepção, são significativos os riscos de aborto espontâneo ou de nascimento prematuro do bebê).
• Pressão arterial irregular.
• Lesões cardíacas.
• Anemia.
• Danos permanentes ao estômago e intestino.
• Insuficiência renal.
• Baixa resistência do sistema imunológico a doenças, deixando a pessoa vulnerável a infecções.
• Problemas neurológicos.
• Transtornos de personalidade.
• Transtornos de humor.
• Transtornos obsessivo compulsivos.
• Problemas de relacionamento.
• Automutilação.
• Pensamentos suicidas ou tentativas de suicídio.

É possível que uma pessoa com transtorno alimentar consiga se recuperar e voltar à vida saudável.

No entanto, conforme o transtorno progride, é muito difícil que essa recuperação aconteça sem ajuda de profissionais de saúde e apoio familiar.

Em geral, o tratamento para anorexia e bulimia envolve mudanças no estilo de vida, terapia e uso de medicamentos.

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Leitura indicada: Anorexia: como ajudar alguém que sofre com o transtorno?

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Material de apoio para lidar com anorexia e bulimia

Se você, ou alguém próximo, está enfrentando problemas que se assemelham às características de anorexia e bulimia que destacamos neste texto, é fundamental procurar ajuda de um psicólogo. Isso porque, lidar com a condição, sem auxílio profissional, é extremamente complicado.

Além do tratamento psicológico, é interessante buscar mais informações sobre os transtorno alimentares. Existem bons textos e livros sobre o assunto, que podem te ajudar.

Abaixo, destacamos algumas obras de referência:

1. Fazendo as pazes com o corpo

Livro de Daiana Garbin. Editora Sextante.

Confira a sinopse, disponível no site da editora:

“Daiana Garbin passou 22 anos odiando o próprio corpo. Sentia-se eternamente inadequada, desejava ser reta, seca. Só pele e osso. Tinha vergonha de si mesma e de seu descontrole diante da comida.
Encarou dietas hiper-restritivas, passou por três cirurgias plásticas, fez procedimentos estéticos agressivos e ficou viciada em remédios para emagrecer – sempre acreditando que um corpo magro lhe traria paz e felicidade.
Foi só depois de muito sofrimento que ela descobriu que a insatisfação profunda que sentia em relação ao corpo não era vaidade nem frescura: era doença.
Diagnosticada com transtorno alimentar, Daiana decidiu compartilhar sua história para ajudar as pessoas que sofrem em silêncio por querer se enquadrar em padrões inatingíveis e acabam deixando de aproveitar a própria vida.
Neste livro, ela revela o longo caminho que percorreu para aprender a ficar em paz com seu corpo e com a comida – os altos e baixos, o que deu certo e o que deu errado, as vezes que quis desistir e o momento em que percebeu que existia uma saída.
Trazendo entrevistas com nutricionistas, psicólogos e psiquiatras, ‘Fazendo as pazes com o corpo’ provoca uma necessária discussão sobre o perigo dos transtornos alimentares, o lado nocivo das redes sociais, o padrão de beleza irreal imposto pela mídia e o papel da autocompaixão no processo de cura.”

2. Anorexia e bulimia: esclarecendo suas dúvidas

 Livro escrito pela terapeuta Julia Buckroyd e publicado pela Editora Ágora.

Destacamos o texto da sinopse, conforme site da editora:

“Nos últimos 25 anos, a anorexia e a bulimia transformaram-se em endemias entre os jovens do mundo ocidental.
O livro traz informações atualizadas sobre o assunto, que ainda é pouco conhecido e que atinge uma enorme camada de jovens entre 15 e 25 anos de idade.
A autora esclarece como a sociedade e a cultura colaboram com a criação dessas doenças, descreve os sintomas, as conseqüências e também como ajudar no âmbito familiar e profissional.”

3. Dominando anorexia: experiências e desafios enfrentados por adolescentes e seus familiares

Livro escrito por Christine Halse (pesquisadora-chefe do projeto “Múltiplas Perspectivas de Distúrbios Alimentares em Meninas” na Universidade de Western Sydney, Austrália), Anne Honey (pesquisadora de temas pertinentes à saúde mental e terapia ocupacional) e Desiree Boughtwood (terapeuta e autora de tese de doutorado intitulada “Anorexia nervosa na clínica”. 

A obra faz parte do catálogo da Editora M. Books que, em seu site, disponibiliza a seguinte resumo:

“Estruturado em torno de relatos da vida real, o livro mostra as diversas faces que a anorexia assume e oferece uma visão prática da experiência vivenciada por adolescentes afetadas pela anorexia.
O livro mostra que as narrativas particulares de quem apresenta o problema devem ser o ponto de partida para o entendimento da doença.
Cada capítulo do livro traz a história de uma adolescente com anorexia nervosa e quadros que fornecem uma visão multidisciplinar e atual sobre a doença, apresentando as novas descobertas feitas pelas pesquisas das autoras sobre o assunto.
’Dominando anorexia’ é uma obra acessível para qualquer um que deseje entender melhor este transtorno alimentar.”

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Leitura adicional sugerida: 11 dicas de autoajuda para lidar com transtornos alimentares (texto disponível aqui no blog).

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Outras dúvidas sobre anorexia e bulimia

Procuramos reunir o máximo de informações relevantes para trazer esclarecimentos.

Mas sabemos que um texto não é suficiente para solucionar todas as dúvidas.

Portanto, fique à vontade para usar o campo dos comentários e deixar outras perguntas sobre os transtornos.

Os psicólogos da Clínica de Psicologia Nodari buscarão respondê-las o mais rápido possível.

Clinica de Psicologia Nodari

Clínica de Psicologia Especializada em Terapia Cognitivo Comportamental.

Está localizada na Vila Mariana/SP.

Texto atualizado em 24 de março de 2022.